Las ocupaciones de los habitantes de las Encartaciones han sido desde siempre la agricultura, la ganadería y la explotación de los recursos forestales.
La riqueza agroalimentaria es importante, no tanto por la cantidad o variedad de productos, como por su calidad. Productos como la miel, el txakoli y el queso son especialidades de la Comarca. Han pasado de producirse para el consumo familiar a combinar los avances de nuestro tiempo con el saber hacer tradicional.
El vino por excelencia de los Vascos, se produce desde tiempos inmemoriales en las tierras encartadas. En la Comarca hay varios productores que se dedican al cultivo de la uva y a la elaboración de este producto. En los últimos años, la producción del txakoli, ha pasado de la bodega del caserío a conseguir la denominación de origen. Anualmente, se celebra en Zalla el Día del Txakoli, en primavera, coincidiendo con la época en la que salen los primeros caldos de la cosecha.
Una de las costumbres vizcaínas es la matanza del cerdo, conocida como txarriboda, que va acompañada de una gran fiesta familiar llena de simbolismos. En las Encartaciones se pueden encontrar embutidos elaborados con esmero y dedicación como chorizos, morcillas, jamones y tocinos.
Un producto tan común y normal como es el pan, es el elaborado en Gordexola especialmente conocido en la Comarca y Bilbao. Actualmente en Galdames se está fomentando la producción de pan a la manera tradicional, en los hornos de los caseríos. Fruto de ello es el concurso de pan casero que anualmente se realiza el 24 de Diciembre en este municipio.
En la Comarca de las Encartaciones son habituales los mercados donde todas las semanas se reúnen una gran cantidad de productos de la huerta encartada: pimientos verdes, tomates, lechugas, pimientos choriceros, puerros, cebollas, alubias..., así como frutas variadas. Debido a esta tradición agrícola de la Comarca, la Diputación Foral la eligió para ubicar la estación hortifrutícola en el municipio de Zalla, donde se investiga con nuevas variedades y cultivos. Íntimamente ligada a la producción de frutas y verduras de la zona, está el Día de Gangas en Zalla, que se celebra todos los primeros lunes de Octubre, donde se exponen y venden los productos de la Comarca.
La ganadería tiene especial relevancia en las Encartaciones y sobre todo en los municipios más occidentales como Karrantza, Lanestosa y Turtzioz, es una de los pilares fundamentales de la economía. Tradicionalmente se viene explotando el ganado para la producción de carne o leche.
La tradición apicultora de las Encartaciones viene de tiempo atrás. De las Encartaciones sale casi la mitad de la miel de toda la provincia y cuenta con el Label de calidad que otorga el Gobierno Vasco. En Galdames se encuentra la empresa Eztikidetza, que pone a disposición de todos los apicultores de Bizkaia su planta apícola para que puedan extraer y envasar su miel.
En Turtzioz y Karrantza se elabora queso con denominación de origen Idiazabal, con leche de oveja Latxa carranzana y un método de producción totalmente artesanal.